أطلقت الصين الوحدة المعملية ونتيان، وهي الأولى من نوعها لمحطة الفضاء الصينية. وستعمل الوحدة الجديدة كنسخة احتياطية من الوحدة الأساسية ومنصة قوية للتجارب العلمية.
وقال ليو قانغ، نائب كبير مصممي نظام محطة الفضاء لبرنامج الفضاء المأهول الصيني التابع للأكاديمية الصينية لتكنولوجيا الفضاء، أن طول الوحدة “ونتيان” يبلغ 17.9 متر، فيما يبلغ قطرها الأقصى 4.2 متر وتبلغ كتلة الإقلاع 23 طناً.
وتم إطلاق الصاروخ الحامل لونغ مارش-5 بي واي 3، الذي يحمل الوحدة “ونتيان”، من موقع ونتشانغ لإطلاق المَركبات الفضائية على ساحل مقاطعة هاينان الجزيرية بجنوبي البلاد، حسبما ذكرت وكالة الفضاء المأهول الصينية.
ومن المتوقع أن تُكمل أعمال إنشاء محطة الفضاء الصينية “تيانقونغ” خلال العام الجاري، حيث ستتطور بعد ذلك من هيكل أحادي الوحدة إلى مختبر فضاء وطني بثلاث وحدات — الوحدة الأساسية “تيانخه”، والوحدتين المعمليتين “ونتيان” و”منغتيان”.
وتم اطلاق الوحدة الأساسية “تيانخه” خلال أبريل عام 2021، بينما من المقرر اطلاق الوحدة المعملية “منغتيان” خلال أكتوبر القادم.
